דמנציה

עם הזדקנות האוכלוסייה והעלייה באורך החיים, עולה גם שכיחותן של מחלות ותסמונות זקנה. אחת מתסמונות אלו היא דמנציה (שיטיון). בקרב אנשים הסובלים מדמנציה קיימת ירידה בתפקודים השכליים (קוגניטיבים). דמנציה מתפתחת כאשר חלקים במח הקשורים בלמידה, זיכרון, קבלת החלטות ושפה מושפעים בעקבות מחלה או נגע מסוים.
הגורם הכי נפוץ להופעת התסמונת הזו הוא מחלת האלצהיימר, אבל ישנם כ-50 גורמים נוספים. רוב הגורמים הללו הינם נדירים ביותר.

דמנציה - גורמי המחלה

- מחלות הגורמות דגנרציה או אובדן של תאי עצב במח- כמו מחלת האלצהיימר, פרקינסון והנטינגטון.
- מחלות המשפיעות על כלי הדם, כמו שבץ.
- תגובות להרעלת אלכוהול או כתוצאה מצריכת סמים.
- חסרים תזונתיים כמו חוסר בויטמין B12 או חומצה פולית.
- נגעים המשפיעים על המח או על חוט השדרה, כמו איידס או מחלת Creutzfeldt-Jakob- מחלה הגורמת לכיווץ שרירים.
- סוג מסוים של הידרוצפולוס (בצקת המח) כתוצאה מפגם מולד, תאונה או גידול במח.
- פציעות ראש בדרגות חומרה מסוימות.
- מחלות באיברים שאינם המח- כמו מחלות הקשורות לכבד ואפילו לריאות.
אלצהיימר גורמת לכ-50% עד 60% מהדימנציות. אולם מחקרים אחרונים הראו שדווקא - מחלות עצביות, שבתחילה אובחנו כאלצהיימר, הינם גורמי המחלה העיקריים. מחלות אלו הינן מחלת ה- Lewy body ומחלת Pick's.

שיטיון - סימפטומים עיקריים

- שיכחה המשפיעה על יכולת העבודה- שיכחה בתדירות גבוהה מהרגיל, מלווה במצבי בלבול, יכולים להצביע על ירידה ביכולת הזכרון.
- קושי בביצוע פעולות פשוטות
- בעיות שפה- אנשים רבים שוכחים לעיתים את המילים הנכונות. הסובלים מדמנציה אינם יכולים לזכור מילים פשוטות ובמקומן הם משתמשים במילים שאינן מתאימות להקשר המשפט.
- בעיה באוריינטציה- בדמנציה, אנשים יכולים ללכת לאיבוד ברחוב שבו הם גרים, בלי ידיעה כיצד הגיעו לשם או איך הם מוצאים את ביתם.
- ירידה ביכולת השיפוט- דוגמא לכך היא בחירת בגדים שאינם מתאימים למזג האויר או לאירוע- כמו למשל חלוק רחצה לקניות.
- בעיה ביכולת החשיבה המופשטת- כמו למשל קושי בחישובים מתמטיים פשוטים.
- הנחת חפצים במקומות הלא נכונים- מדובר על מצבים קיצוניים כמו הנחת המגהץ במקרר למשל. לאחר מכן הם אינם זוכרים היכן הניחו אותם.
- שינויי מצב רוח קיצוניים- לאנשים עם דמנציה ישנן תנודות מצב רוח חמורות, לעיתים ללא כל סיבה.
- שינויי אישיות קיצוניים- לעיתים דמנציה עשויה להשפיע באופן קיצוני על אישיות של אדם, כך למשל שהיה חביב רוב חייו עשוי להפוך את עורו בעקבות המחלה.

אנשים רבים צעירים ומבוגרים מתלוננים על הפרעות וקשיים בזיכרון, ביכולת הריכוז ועל קשיים בשליפת ובשימוש במילה במשפט. יחד עם זאת, בניגוד לאנשים בריאים, אנשים אשר סובלים מאלצהיימר או מדמנציה קיימת ירידה מתמשכת ביכולת הזיכרון והריכוז אשר בסופו של דבר גורמת לקשיים הולכים וגוברים בתפקוד היום יומי בטח בהשוואה לתקופה שלפני הופעת המחלה.

דמנציה -שכיחות המחלה

הסיכוי לדמנציה עולה עם השנים- מפחות מ-2% בגילאי 65-69, ל-5% בגילאי 75-59 ועד 20% בקרב בני ה-85-89. מעל גיל זה, אחד משלושה אנשים סובל מדמנציה.
פגיעה בכלי דם, כמו בשבץ, עשויות להגביר את הסיכוי לדמנציה מסוג multi-infarct dementia.
דמנציה הנגרמת מפגיעה במערכת העצבים, במיוחד מחלת האלצהיימר, עולה בשכיחותה יותר מכל האחרות.
מעבר לכך, גם הדמנציה הנגרמת כתוצאה מאיידס נעשית שכיחה יותר, אם כי עם השיפור בטיפול באיידס, דמנציה זו הולכת ופוחתת בתדירותה.

טיפול בדמנציה

לא כל סוגי הדמנציה ניתנים לטיפול;
דמנציה הנובעת משימוש בסמים או הרעלת אלכוהול, כתוצאה מפגיעת ראש או הידרוצפלוס, חוסרים תזונתיים, היפרתירודיזם או היפוגליקמיה- אכן ניתנת לטיפול, באמצעות טיפול במחלה הגורמת לדמנציה.
לעומת זאת, לדמנציה הנובעת מפגיעה במערכת העצבית, כמו האלצהיימר, או מחלות כלי דם, כמו גם דמנציה הנגרמת כתוצאה מאיידס- לא נמצא טיפול לעת עתה.