גיל המעבר

גיל המעבר הוא תופעה המאפיינת נשים שנמצאות במעבר בין גיל הפוריות לבין הגיל בו אינן פוריות עוד ואינן יכולות עוד להביא ילדים לעולם (בממוצע, מדובר בגיל 50 בערך). באנגלית, שם התופעה מדוייק יותר, Menopause, ומציין את הפסקת המחזור החודשי.

יחד עם זאת, בהגדרות הרפואיות, גיל המעבר מתחיל רק שנה לאחר מחזור הוסת האחרון. גיל המעבר הוא למעשה תהליך ביולוגי טבעי של התבגרות הגוף, והתופעות המאפיינות אותו נובעות משינויים הרומונאליים שהוא עובר.

גיל המעבר – תופעות אופייניות

• בעיות שינה: שיבושים בשינה, ביכולת להרדם ובאיכות השינה הם נפוצים. חלקם נובעים מהשינויים ההורמונליים, וחלקם מהווים סימפטום משני לסימפטומים הנפשיים המלווים את התהליך.

• עייפות וירידה ברמת האנרגיה.

• סימפטומים נפשיים: "רכבת ההרים" ההורמונאלית עשוייה ליצור שינויים קיצוניים ומהירים במצב הרוח. בנוסף, ההכרה בכך שהגוף מזדקן, ושאין עוד הזדמנות להביא ילדים לעולם (גם כאשר זה לא באמת היה בתוכנית) עשויות להוביל לתחושות דיספוריות ואפילו דכאוניות של ממש. יחד עם זאת, אצל חלק מהנשים, יש תחושה של שחרור והקלה מכך שאין צורך יותר לדאוג להריון, אמצעי מניעה והתמודדות עם המחזור החודשי.

• גלי חום: נשים בגיל המעבר עשויות לחוש תחושה פתאומית של חום פנימי עז, הן מזיעות וחשות חוסר נוחות בולט.

• יובש בנרתיק.

• נטייה גוברת להשמנה באיזור הבטן, יחד עם הצטמקות של השדיים.

• נשירת שיער (התקרחות היא תופעה נדירה אצל נשים, אך בגיל המעבר עשוייה להיות נשירה מאסיבית).

• בריחת שתן: החלשות הנרתיק והרחם, יחד עם אובדן הגמישות שלהם, יכולים לגרום לדחף בלתי נשלט למתן שתן, ולבריחת שתן בעת צחוק, שיעול או התעטשות.

גורמים לתופעות גיל המעבר

אצל גברים, ייצור תאי הרבייה (הזרע) מתרחש במהלך כל החיים. כל פעם מייצרים האשכים זרע חדש וטרי. לעומת זאת, נשים נולדות עם כל תאי הרבייה שלהן (ביציות), הנשמרות בגוף. ככל שהאישה מזדקנת, הבייציות שלה מזדקנות יחד איתה, כך שאיכותן יורדת, והאפשרות שיהפכו לתינוק בריא מצטמצמת.

בגיל מסויים, גוף האישה "יודע" שאינו יכול עוד לספק ביציות איכותיות, ואינו יכול עוד להחזיק הריון תקין, לכן הוא מפסיק להכין את עצמו למצב הזה. החל מגיל 40 בערך, הגוף מייצר פחות הורמונים נשיים מסוג אסטרוגן ופרוגסטרון, ההורמונים שאחראיים על הבשלת הביציות בשחלות והכנת הגוף להריון.

המחזור הופך להיות פחות סדיר ואופיו עשוי להשתנות, כאשר לקראת גיל 50 בדרך כלל, המחזור מפסיק כליל. תופעות גיל המעבר מופיעות ברובן בשלב בו מתחילים השינויים ההורמונליים, והוא עשוי להמשך מספר שנים (4-5 בממוצע).

גורמים לא טבעיים לתופעות גיל המעבר

ישנם מחלות וטיפולים העשויים לגרום להקדמת גיל המעבר באופן לא טבעי, או להופעה זמנית של סימפטומים אופייניים. למשל, כריתת רחם ושחלות, טיפולי כימותרפיה, הפסקת פעילות השחלות כתוצאה מבעייה גנטית או מחלה אוטואימונית.

נשים בגיל המעבר הופכות לרגישות יותר למחלות שונות כגון מחלות לב וכלי דם (הקשורות לעישון, לחץ דם גבוה, עודף כולסטרול וכו'), אוסטאופירוזיס שעלול ליצור שברים באגן הירכיים, פרקי כפות הידיים ועמוד השדרה.

התמודדות עם גיל המעבר

יחד עם ההבנה שגיל המעבר הוא תהליך טבעי ולא מחלה, ישנם טיפולים שמקלים על הסימפטומים שעשויים להפריע בשגרת החיים. קיימים טיפולים הורמונאליים (המכילים מינונים שונים של אסטרוגן ופרוגסטרון) שמקלים על גלי החום והיובש בנרתיק. כיום קיימת טענה שטיפולים אלה עשויים להיות מסרטנים, ולכן על האישה להיות במעקב רפואי צמוד.

טיפולים טבעיים כוללים שינוי בהרגלי התזונה– צריכת סויה, אומגה 3 ,ירקות, סידן והפחתה בצריכת שומן רווי. כמו כן, מומלץ להתמיד בפעילות ספורטיבית.