בעיות ראיה בגיל הזהב

אנשים רבים מתייחסים למחלות עיניים בגיל המבוגר כאל דבר מובן מאליו, ואל קשיים הנלווים לבעיות הראייה הללו כדבר בלתי נמנע. זוהי אמונה שגויה. במקרים רבים ניתן על ידי מעקב ועל ידי גילוי מוקדם, להאט משמעותית את התפתחות המחלה. בנוסף, גם אם כבר התגלתה בעיה, ברוב המקרים ניתן לסייע בקריאה.

כמו כל אספקט אחר בבריאותנו, גם יכולת הראיה שלנו משתנה בהגיענו לגיל מבוגר. למעשה, שכיחות בעיות הראיה היא הגבוהה ביותר בקרב האוכלוסייה המבוגרת בהשוואה לאוכלוסיות האחרות. בעיות ראיה משפיעות על התפקוד, על העצמאות ועל תפיסת בריאות הקשיש. אמנם, הגיל מעלה את הסיכון למחלות עיניים שונות, אך כיום ישנו מערך רחב של גילוי מוקדם, היכול להשפיע באופן דרמטי על ההשלכות של מחלות שונות. בנוסף, גם אם חלילה הראייה כבר נפגעה, והרופאים כבר קבעו שלא ניתן להחזיר את הראייה למה שהייתה קודם לכן, עדיין במקרים רבים ניתן לשפר משמעותית את הקריאה.

תהליך נורמלי המתחיל בדרך כלל לאחר גיל 40, עליו ניתן להתגבר באמצעות שימוש במשקפי קריאה קרוי בשפה המקצועית: פרסביופיה (בלועזית, Presbyopia). תהליך זה גורם לכך, שמי שאינו זקוק למשקפיים לרחוק, יחוש צורך הולך וגובר במשקפיים לקרוב.

עם הגיל עולה הסיכון למחלות נוספות כגון: ניוון מקולרי, קטרקט, ניוון רשתית וגלאוקומה.  לכן, מומלץ להבדק באופן קבוע על ידי רופא עיניים, גם אם מרגישים שהראיה חדה, והעין אינה כואבת.

מצב שכיח נוסף בגיל זה הוא היובש בעיניים. גם ביובש בעיניים, חשוב לדעת שיש כיום מגוון עצום של טיפולים רפואיים מצוינים וכדאי להתייעץ עם הרופא על הנושא.

להלן סקירה לגבי בעיות הראיה תלויות הגיל המרכזיות; הדגש מושם על חשיבות הגילוי המוקדם על ידי רופא, דבר היכול להפחית משמעותית את הסבל ולהאט הדרדרות נוספת. חשוב לדעת, שגם במקרים בהם לא ניתן לטפל רפואית, פעמים רבות כן ניתן לסייע בקריאה.

רטינופתיה סכרתית

זהו מצב שהוא סיבוך של מחלת הסכרת.  רטינופתיה פוגעת ברשתית; המתפקדת בדומה ל"פילם" של המצלמה, ונמצאת באזור האחורי של העין.  הנזק נגרם כתוצאה משינוי במארג נימי הדם, המספקים לתאי הרשתית חמצן והזנה. כלי הדם העדינים עשויים להיקרע ולדלוף ולהפריע לראיה התקינה. על מנת לדחות ככל הניתן את הופעת הרטינופתיה הסכרתית, מומלץ מאד לחולי סכרת להבדק לעתים קרובות על ידי רופאי עיניים, ולעשות כל מאמץ לאזן את הסכרת.

ניוון מקולרי תלוי גיל (AMD)

מחלה זו גורמת להתנוונות הדרגתית של המקולה לוטאה- “הכתם הצהוב”- איזור ברשתית העין שבו חדות הראיה הגבוהה ביותר. התנוונות זו מקשה על ראיה ברורה, ולכן היכולת לבצע פעולות כמו נהיגה בגיל השלישי או קריאה נפגמת. נהוג לחלק את המחלה ל- AMD “רטוב” ול- "AMD יבש”. ה- AMD ה”רטוב” היא הצורה הפחות שכיחה של המצב הזה, וניתן לטפל בה תרופתית או באמצעות לייזר. תרופות חדשות שפותחו, הניתנות בהזרקה תוך עינית,  מיועדות להאט את צמיחת כלי דם חדשים העלולים גם לדלוף ובכך להחמיר את המצב.

AMD יבש מצריך מעקב רפואי קבוע, על מנת לגלות מוקדם ככל האפשר אם ניוון הרשתית הפך לפתע ל"רטוב".

להרחבה בנושא זה: ניוון מקולרי תלוי גיל

הפרדות הרשתית

במצב זה, שכבות הרשתית עלולות להיפרד אחת מהשנייה, מה שגורם לנזק לראיה. גם כאן, על ידי הליכה באופן קבוע לרופא, על מנת לאפשר גילוי מוקדם, ניתן במקרים רבים להשפיע באופן מהותי על התפתחות המצב.

קטרקט

העדשה התוך עינית ממקדת את קרני האור ומאפשרת את מעברן דרכה אל הרשתית. קטרקט הוא מצב של אזורים עכורים בחלק מעדשת העין. עכירות זו משנה את מעבר האור דרכה, וכתוצאה מכך משפיעה על הראייה.

זהו מצב מאוד שכיח בקרב הגיל השלישי. קטרקט עשוי גם לגרום לקשיים בקריאה כתוצאה מהערפול בראיה.

ניתן לאבחן קטרקט על ידי רופא. הטיפול הוא ניתוח פשוט יחסית, בו מוחלף החלק הפנימי של העדשה, על ידי עדשה שקופה וחדשה. במקרים רבים, הניתוח יכול גם להפחית את הצורך במשקפיים.

גלאוקומה

גלאוקומה היא מצב שבו עצב הראיה ניזוק, וכתוצאה מכך נוצר ליקוי בשדה ראיה. המצבים הגורמים לגלאוקומה יכולים להיות רבים. חשוב לדעת, שגלאוקומה נקראת גם "הגנב השקט של הראייה" מכיוון שבמקרים רבים אין כאב ואין תחושה של הצטמצמות שדה הראייה. לכן חשוב מאד ללכת באופן קבוע לרופא עיניים, גם אם מרגישים שהראייה חדה ואין שום כאב.

הסימפטומים אינם אפשריים לאבחון עצמי, ולכן חשוב להקפיד על בדיקות מעקב שנתיות אצל רופא העיניים, במיוחד אם ידועה היסטוריה משפחתית של גלאוקומה או סכרת, קוצר ראייה, נטילת תרופות ומעל גיל 40.

גלאוקומה נחשבת למחלה ברת טיפול. טיפול תרופתי מיועד להוריד את הלחץ התוך עיני, או להפחית את יצור הנוזל בעין. ישנו טיפול כירורגי מדורג באמצעות לייזר, אשר מטרתו לשפר את הניקוז של הלחץ התוך עיני.

עיניים יבשות

זהו מצב שכיח בגיל השלישי, ויכולות להיות לו סיבות רבות. עם זאת, ישנו היום מגוון רחב של טיפולים, וחשוב להתייעץ עם הרופא ולא לקבל מצב זה כמובן מאליו או כחסר תקנה.

כך למשל; ישנם טיפולים כגון ‘דמעות עיניים מלאכותיות’ הניתנות באמצעות טיפות, תרופות הגורמות לשחרור איטי ומבוקר של דמעות, או טיפול כירורגי שמטרתו שימור הדמעות הקיימות באמצעות חסימת תעלות הניקוז של הדמעות בעין.

דמעת יתר

הדמיעה נובעת מגורמים סביבתיים כמו אור בוהק, רוח או שינויי טמפרטורה. הרכבת משקפי שמש קמורים או כאלה עם מסגרת גדולה המקיפה את העיניים, יכולים לעתים להקל על המצב.
דלקות עיניים או תעלת דמעות חסומה יכולים לגרום למצב זה, ולכן יש לפנות לרופא העיניים להמשך טיפול תרופתי או כירורגי.

ירידה בהבחנה בין צבעים

נגרמת כתוצאה מהצהבה ועליה בצפיפות של העדשה. הדבר עלול להפריע ליכולת ראית הצבעים, כגון הגוונים הכחולים בספקטרום. זה יכול להיות שינוי נורמלי הנובע מהגיל או להצביע על בעיה, במיוחד אם יש הבדל פתאומי בתפיסת הצבע בין העיניים. בכל מקרה, יש לפנות לרופא להמשך הבירור.

צורך ביותר הארה לביצוע משימה

גודל אישון העין יכול להשתנות עם הגיל, ולכן יש צורך ביותר הארה לצורך קריאה או לנהיגה בלילה. גם זה יכול להיות שינוי נורמלי תלוי גיל, אך גם להצביע על בעיה חמורה יותר ולכן יש לפנות לרופא העיניים.

מניעה או האטה

ביקורות שנתיות במרפאת עיניים מומלצת לכל אדם, במיוחד לאחר שחצה את גיל ה-40. מעבר לכך, דיאטה מאוזנת, הכוללת יותר ירקות (ירוקים עליים כמו החסה, וירקות צהובים, כמו הפלפל הצהוב). והפחתת אוכל שאינו בריא, תמיד מומלצת. ייתכן שעישון וחשיפה ממושכת לקרינה של שמש ללא הגנה, עלולים להחמיר נזק לגוף ולעיניים.

הסובלים מסכרת, יכולים להאט רטינופתיה סכרתית באמצעות ויסות הסוכר תרופתית ודיאטתית, וגם באמצעות פעילות גופנית קבועה ובדיקות עיניים. משקפי שמש וחבישת כובע, יכולים להפחית את כניסת האור המזיק לעין בשמש חזקה.

קריאה

גם אם מחלת עיניים פגעה בראייה, חשוב לדעת שאת הקריאה ניתן פעמים רבות לשפר משמעותית. אם משקפיים רגילים אינם עוזרים די הצורך, ניתן לפנות לאופטומטריסט העוסק בהתאמת פתרונות קריאה, כגון מגדלות, משקפיים מיוחדים וטכנולוגיה מסייעת.

לקריאה נוספת

National Institutes of Health (NIH)

הכותב: רון מידן אופטומטריסט ראייה ירודה