סרטן השחלות

השחלות מהוות חלק עיקרי וחשוב במערכת המין והרבייה הנשית. בכל חודש בזמן הביוץ, משחררות השחלות ביצית בוגרת שמוכנה להפריה על ידי הזרע. בנוסף, לשחלות תפקיד מהותי בייצור ובהפרשת ההורמונים הנשיים: אסטרוגן ופרוגסטרון.

מחלת סרטן השחלות פוגעת בתפקוד השחלות ועלולה לשלוח גרורות לאיברי הרבייה הקרובים. גילוי ואבחון מוקדם של מחלת סרטן השחלות מצילה חיים. אחת הבעיות הרציניות עם סרטן השחלות היא, שסרטן השחלות ידוע בשם: "הסרטן הלוחש" – סוג זה של סרטן נחשב לשקט, מתפתח לאט אך גורם לנזקים גדולים.

סרטן השחלות נקרא גם הסרטן הלוחש, כיוון שאין לו תסמינים ממשים היכולים לעורר את האישה, אך ישנם מספר תסמינים "לוחשים" אשר דומים לתסמינים של מחלות רבות, אך כאשר הם מופיעים לעיתים קרובות ובתדירות גבוהה, על האישה לגשת לבירור גניקולוגי בהקדם.

קיימים מספר סוגים של סרטן השחלות (לדוגמא: סרטן בלתי מסווג, סרטן דמוי רירית הרחם, סרטן נסיובי), אך הסוג הנפוץ ביותר הוא סרטן השחלות מסוג אפיתליאלי.

סרטן השחלות – גורמי סיכון

עדיין לא ידועים הגורמים העיקריים הגורמים להתפרצות מחלת סרטן באופן כללי ולמחלת סרטן השחלות בפרט, אך במרוץ השנים, עקב מחקרים ותצפיות מרובות, נמצאו מספר גורמי הסיכון, אשר עלולים לגרום לעלייה בשכיחות של התפרצות בסרטן השחלות באישה עם גורמי סיכון אלו. גורמי הסיכון כוללים:

• גיל- ככל שהאישה מבוגרת יותר כך קיים סיכון גבוה יותר לפתח סרטן השחלות. מחקרים מראים כי הסיכון חל בעיקר על נשים מעל גיל 50 ועל נשים אשר חוות מנופאוזה.

• הורמונים- נמצא כי גיל מוקדם של התחלת המחזור החודשי או גיל מאוחר של הפסקת המחזור החודשי, מהווה סיכון גבוה להתפתחות סרטן השחלות, כנראה בשל הימצאות ההורמונים בגוף האישה לאורך שנים רבות. בנוסף, נמצא כי נשים הנוטלות תרופות הורמונאליות ותרופות מסוג HRT, גם כן נמצאות בסיכון גבוה למחלת סרטן השחלות, כנראה גם בשל הרמות הגבוהות של הורמוני המין הנשיים.

• אורח חיים- נמצא כי מחסור בפעילות ספורטיבית, השמנה ואכילה מרובה של מאכלים המכילים שומנים מהחי, עלולים להוות גורם סיכון להתפתחות סרטן השחלות בעתיד.

• גנטיקה- למרות שהוכח מחקרית כי הקשר הגנטי הינו קטן, היסטוריה משפחתית של סרטן השחלות עדיין מהווה גורם סיכון עתידי להתפתחות סרטן בעתיד.

• טיפולי פוריות- גם כן נמצאו כגורם סיכון, אומנם נמוך, אך עדיין מהווים בעיה וגורמים לעלייה בסיכון לפתח סרטן השחלות בעתיד. גורם זה נמצא במחקר בשנים האחרונות, בשל התוצאות הסותרות, שהתקבלו במחקרים שונים.

• מחלת אנדומטריוזיס- מחלה זו מהווה גם כן גורם סיכון גבוה לפתח סרטן השחלות בעתיד. במהלך מחלה זו, גדלים מחוץ לרחם, תאי רקמת הרחם והם עלולים להופיע באיברים הסמוכים לרחם, כגון: שחלות.

באופן כללי, כל אישה מעל גיל 50, צריכה לעבור באופן שגרתי וסדיר, בדיקות רפואיות ובדיקות גניקולוגיות בפרט, לפחות פעם בשנה. נשים הנמצאות בקבוצת סיכון, צריכות להתייעץ עם הרופא המטפל לעיתים קרובות יותר.

אבחון סרטן השחלות

בשל חוסר או מיעוט תסמינים, מומלץ לעבור לפחות פעם בשנה בדיקה גניקולוגית, בדיקות ואגינליות, אולטראסונד ואגינלי, בדיקות דם כלליות ובדיקות דם ספציפיות לגילוי חלבון CA-125, אשר באם נמצא ברמות גבוהות עלול לרמז על הימצאות סרטן.

תסמינים כגון: אובדן תיאבון, ירידה מהירה במשקל תוך זמן קצר יחסית, כאבים בזמן קיום יחסי מין, דימום ואגינלי שלא בזמן הווסת החודשית והפרעות במערכת העיכול והשתן, עלולים לרמוז כי ייתכן והבעיה היא בשחלות. מומלץ לכל אישה הסובלת לאורך זמן מתסמינים אלו לגשת לבדיקה.

טיפול בסרטן השחלות

הטיפול תלוי בגיל האישה, מחלות נלוות, סוג הגידול, השלב בו הוא נמצא, האם שלח גרורות ועוד. באופן כללי, הטיפול כולל ניתוח, כימותרפיה, הקרנות וטיפולים הורמונאליים.