אסטמה בגיל הזהב
אסטמה
כאשר אנחנו שומעים את המילה "אסטמה" הנטייה המיידית היא לחשוב על ילדים קטנים בגילאי הגן ובית הספר. לרוב המחלה הזו לא מדוברת בהקשר של הגיל המבוגר ככלל וגיל הזהב בפרט. עובדה זו היא חיסרון גדול מכיוון שכאשר רופאים מתייחסים לסימפטומים של קוצר נשימה במבוגרים, הם נוטים לעיתים לייחס אותו למגוון רחב של בעיות שלרוב לא כוללות אסטמה.
בעבר הנטייה הייתה לחשוב שאסטמה היא מחלה של גילאי הילדות שחולפת ככל שהילד או המתבגר גדל ודרכי הנשימה שלו מתרחבות. כיום אנו יודעים שהנחה זו אינה בהכרח נכונה, וכי גם מחלה שנראה כי נעלמה, יכולה לחזור ולהופיע שוב בגיל המבוגר.
מהי אסטמה?
אסטמה, המכונה בעברית "גנחת הסימפונות" או "קצרת" הינה מחלה בה הגוף מגיב בתגובה אלרגית חריפה לגורמים שונים מעוררי אלרגיה הנקראים "אלרגנים". אלרגן יכול להיות למעשה כל חומר החל מבדים מסוימים, פרווה של בעלי חיים ואפילו חומרים שנמצאים בבית של כל אחד מאיתנו, כגון אבק.
התיאור הנ"ל הינו של אסטמה אלרגית שהיא הנפוצה יותר בגיל הזהב. קיימים גם סוגים של אסטמה שמתבטאים באותם סימנים, אך הגורמים להם יכול להיות שינויים במזג האוויר, פעילות ספורטיבית ואף מתח נפשי.
בעת שאיפה של אלרגן כלשהו, הגוף של אנשים מסוימים מגיב בהפעלה אלימה של המערכת החיסונית כנגד הגוף של האדם עצמו. תגובה זו באה לידי ביטוי בכיווץ חזק של השרירים שעוטפים את הסימפונות- הצינורות דרכם עובר האוויר בדרכו לריאות.
פעולה זו מכווצת את דרכי האוויר ומקשה מאוד על זרימה תקינה של אוויר אל תוך והחוצה מהריאות. בנוסף תיתכן הפרשה מוגברת של ריר בדרכי הנשימה, דבר שמקשה עוד יותר על נשימה תקינה.
אסטמה – סימפטומים
ניתן לחלק את המחלה לשני שלבים – שלב ההתקף האקוטי והשלב שבין ההתקפים: בשלב ההתקף עצמו הסימן הבולט ביותר הוא קוצר נשימה. האדם הסובל מתאמץ להכניס אויר דרך דרכי הנשימה המוצרות ואינו מצליח להוציא אותו. התחושה היא של לחץ גדול בבית החזה. במהלך התקף האדם ישתמש בכל שריר בגופו במאמץ להכניס אוויר.
כמו כן, ניתן לעיתים לשמוע צפצופים בשעת נשימה שנובעים ממעבר אויר בדרכי נשימה מוצרות. בין ההתקפים, האדם עלול לסבול מכיח רב, חרחורים בזמן נשימה, שיעול בעיקר בשעות הלילה, בעיות שינה וחולשה כללית.
הגורמים לאסטמה בגיל הזהב
כפי שנאמר, אסטמה אלרגית היא הנפוצה ביותר בגילאים 65 ומעלה. פרט לגורמים האלרגנים אותם ציינו, בגילאים אלה כמות התרופות הקבועות שאדם לוקח לאורך זמן עולה, ואסטמה היא אחת מתופעות הלוואי האפשריות לכך.
סיבה נוספת להתפרצות של אסטמה בגיל זה היא עישון ממושך שמוביל לתחלואות רבות ונוספות. בגיל הזהב ישנה עליה בתחלואה של שפעתאו דלקת ריאותחוזרת ונישנית, שגם היא מהווה גורם סיכון להתפתחות אסטמה.
בהופעת אחד מהתסמינים המתוארים, חשוב לגשת לרופא ולשלול קיום של מחלות לב, שלהן לעיתים תסמינים דומים לשל התקף אסטמה. לאחר מכן יתבצע בירור אלרגי במעבדה שמטרתו לגלות מהו האלרגן שגורם להתקפים או האם מדובר בתופעת לוואי של אחת התרופות ואז יישקל טיפול בהתאם.
טיפול באסטמה
הטיפול המקובל, כולל לרוב כשלב ראשון הימנעות ממגע או קירבה לאלרגן שמעורר את ההתקפים. במקביל ייתכן ויומלץ שימוש בתרופות הנקראות "מרחיבי סימפונות" המקלות על קשיי הנשימה. תרופות אלה ניתנות בצורה משאף או אינהלציה כטיפול בזמן ההתקף ולפעמים גם כטיפול קבוע ומונע.
סוג נוסף של תרופות הן תרופות ממשפחת נוגדי דלקת, לרוב סוגים שונים של סטרואידים שמטרתם למתן את תגובת הגוף האלימה בשעת התקף.
