שחמת הכבד בגיל הזהב

שחמת הכבד היא מחלה קשה בה הכבד הופך למצולק ומצומק. השחמת נגרמת כתוצאה מנזקים ממושכים וכרוניים לכבד כמו שתיית אלכוהול או צהבת. במחלת השחמת, תאי הכבד (ההפטוציטים) נהרסים כליל ומוחלפים ברקמת חיבור צלקתית. המצב הצלקתי הוא כמובן לא תקין, ועם הזמן הכבד מאבד את תפקודו ואת יכולת פעולתו התקינה.
שחמת הכבד היא מחלה שמתקדמת באיטיות רבה, לכן הסימפטומים השונים מופיעים בדרך כלל רק בגיל מאוחר. ברגע שהסימפטומים מתחילים, הכבד כבר במצב רע מאוד, הפרוגנוזה גרועה והטיפולים האפשריים היחידים הם טיפולים סימפטומטיים בלבד. במקרים קיצוניים, אין ברירה והטיפול האפשרי היחיד הוא השתלת כבד.

הגורמים לשחמת הכבד

שחמת הכבד עלולה להיגרם מגורמים רבים, ובעצם כל מחלה הפוגעת בכבד לאורך זמן עלולה להביא בסופו של דבר לשחמת. הפגיעה בכבד כאמור מתבצעת לאורך זמן, ובדרך כלל אם מפסיקים את החשיפה לגורם המזיק בשלב מספיק מוקדם, המצב יכול להשתפר ולחזור לקדמותו.

הגורמים המרכזיים להתפתחות שחמת הם שתיית אלכוהול ונגיפי הפטיטיס שגורמים לנזק כרוני לכבד ובסופו של דבר להתפתחות השחמת.

התסמינים הבולטים של שחמת הכבד

אחד התסמינים הבולטים הוא קיומה של מחלת הצהבת, כאשר גוון העור וה"לבן בעיניים" הופך לצהבהב. מיימת היא תסמין נוסף אשר מתבטא בנפיחויות שונות בבטן, דימומים קשים במערכת העיכול ועוד. תסמינים נוספים: גרד, ירידה בתיאבון, חולשה, בחילות וכיוצא בזה.

אלכוהול ושחמת הכבד

הגורם המרכזי והחשוב ביותר להיווצרות שחמת הוא שתיית אלכוהול. הנזק מופיע בדרך כלל לאחר שנים של צריכה קבועה וכרונית של אלכוהול ונוצר בצורה הדרגתית. בתחילה, הכבד הופך לכבד שומני – בתאי ההפטוציטים מצטבר שומן רב ותפקודם יורד.

השינוי השומני הוא מצב הפיך, ואם מפסיקים לשתות אלכוהול המצב חוזר לקדמותו. זאת גם לדוגמא הדרך לוודא אם אדם הפסיק לשתות אלכוהול, לדוגמא לפני השתלת כבד.

לאחר השלב השומני, הכבד עובר למצב של דלקת שעלולה להביא גם לצהבת. שלב זה עדיין הפיך, אך הנזק המצטבר גורם להצטלקות רקמת הכבד ומוביל בסופו של דבר להתפתחות השחמת.

כמה אלכוהול צריך לשתות כדי להגיע לשחמת?

חשוב לציין ששתייה מתונה של אלכוהול אינה אמורה לגרום לנזק כבדי, ואפילו במקרים מסויימים נחשבת לבריאה (כמו לדוגמא כוס יין אדום ביום). הנזק לאחר שנים של צריכה כרונית של אלכוהול נאמד על צריכה של כ-150 מ"ג אלכוהול נקי בשבוע לגברים, וכ-120 מ"ג אצל נשים. המשמעות היא לדוגמא 2 כוסיות וודקה ביום או שתייה של כ-10 כוסות בירה בשבוע לאורך שנים רבות.

חשוב לדעת שהמצב אינו קבוע ומושפע גם על ידי פקטורים גנטיים וסביבתיים כך שיש אנשים הרגישים יותר או פחות לנזק כבדי או שחמת.

נגיף ההפטיטיס כגורם לשחמת

גורם נפוץ נוסף לשחמת הכבד הוא נגיף ההפטיטיס הגורם בין היתר למחלה כרונית ובסופו של דבר עלול להביא לשחמת. הנגיף העיקרי ממנו צריך להיזהר הוא הפטיטיס מסוג C שנחשב לקשה ביותר ואין נגדו חיסון.

נגיפי הצהבת מועברים כתוצאה מערבוב דם, מגע מיני לא בטוח או כל מגע בנוזלי גוף, ולכן יש להזהר מאוד ממצבים כאלה בהם ניתן להידבק. בנוסף, מחלות צהבת מסוג A ו-E עלולות להיגרם גם כתוצאה מהיגיינה לקויה, אך הסיכוי שלהן להפוך לכרוניות ולגרום לשחמת קטן יותר.

שחמת הכבד – סימפטומים

הסימפטומים של שחמת הכבד מופיעים בדרך כלל בשלב מאוחר יחסית, לאחר שהכבד איבד באופן כמעט מלא את יכולת תפקודו.

• דליות בוושט וטחורים – כתוצאה מזרימת דם לקויה דרך הכבד נוצרת התרחבות ורידים בעיקר בוושט ובאזור פי הטבעת. ורידים אלה עלולים להתפוצץ ולגרום לנזק רב ביותר.

• נזק מוחי – נגרם כתוצאה מכך שהכבד כבר לא מבצע את תפקידו בפינוי רעלים, שהולכים ומצטברים במוח.

• מיימת – הצטברות נוזלים בבטן היא סיבוך נוסף, שנגרם כתוצאה מירידה בייצור חלבונים על ידי הכבד ודליפת מים מכלי הדם אל הבטן.

• צהבת – נגרמת בגלל חסימת צינורות המרה ומבטאת שחמת קשה.