כשסבא מתחיל להתנהג כמו תינוק

חידת הספינקס המפורסמת שואלת: "מי הולך בבוקר על 4, בצהריים על 2, ובערב על 3?" התשובה מפורסמת לא פחות- האדם. בבוקר חייו, בעודו תינוק, הוא זוחל על 4 גפיים, בצהריים, הם מהלך חייו, הולך עד שתי רגליו ובערוב ימיו, משתמש בשתי רגליו ונעזר במקל, בסה"כ 3.

התנודה קדימה ואחורה על ציר המספרים בהתייחסות למספר המשענות להם זקוק האדם בכל שלב בחייו אינה מקרית, ולמעשה רחבה הרבה יותר מאשר בהתייחסות למספר הרגליים.

תינוקות וקשישים

תינוק קטן בהיוולדו ובשנים הראשונות לחייו תלוי לחלוטין במבוגרים, בלעדיהם אינו יכול לשרוד. ברמת ההישרדות, הוא צריך שיכינו לו אוכל ויאכילו אותו, שידאגו לבגדיו ולחום גופו ושיעזרו לו להירדם. ברמה הרגשית והחברתית הוא זקוק לאהבה, הבנה וסבלנות, שילמדו אותו לדבר ולהסתדר בעולם, שיקראו לו סיפורים, שיפגישו אותו עם בני גילו למשחק ועוד.

לאט לאט, הילד הגדל רוכש לעצמו יכולות עצמאיות והוא גם נהנה מהן מאוד. הוא לומד לדבר ומצליח לבטא את רצונותיו, הוא יכול להגיד להוריו מתי הוא רעב, לבקש מה הוא רוצה לאכול ולבסוף גם לקחת לעצמו אוכל ולאכול לבד. בהמשך הוא מצליח לישון לבד, לשלוט בצרכיו, להתלבש כשקר לו ולהתקלח בעצמו. בגיל מבוגר יותר הוא לומד לקרוא, מכיר את הנורמות החברתיות, לומד איך להסתדר עם ילדים אחרים וכן הלאה.

אדם בוגר ובריא מסתדר בדרך כלל בכוחות עצמו. כולנו זקוקים לעזרה ותמיכה מפעם לפעם, אך עצמאותנו כאנשים בוגרים היא ברב המקרים נכס שאף אחד לא מדמיין על לוותר עליו, אך אחרי שמתבגרים, הולכת ומתקרבת אלינו הזקנה. לצערנו, החלום של הזדקנות קלה ונעימה החושפת למגוון חדש של אפשרויות אינה נחלתם של כולם.

שינויי התנהגות בקרב בני גיל הזהב

אנשים זקנים נחלשים בגופם ולעיתים גם בנפשם. הם נוטים לחלות יותר והמרחב החברתי שלהם הולך ומצטמצם. אחת התופעות הקשות ביותר הנצפות בקרב קשישים היא שינויי התנהגות. שינויים אלה מאפיינים בעיקר קשישים הלוקים במחלות דמנטיות שונות כגון סניליות, דמנציה ואלצהיימר.

מחלות אלה פוגעות בתאי המח שאינם מסוגלים לחדש את עצמם, ולכן גורמות הן להידרדרות מנטאלית (ירידה בזיכרון, ביכולות הקוגניטיביות ובחוש ההתמצאות), והן להתדרדרות נפשית, שינויי אישיות ושינויים משמעותיים בהתנהגות. יחד עם זאת, גם אצל קשישים שאינם חולים, אך מצבם הפיזי הולך ומתדרדר וכוחם אינו עומד להם עוד, ניתן לראות שינויים דומים בהתנהגות.

שינויי ההתנהגות הבולטים מחולקים לשתי קבוצות עיקריות- שינויים הקשורים ליכולות פיזיות, ושינויים הקשורים לאישיות.

יכולות פיזיות

ככל שאדם מאבד את יכולתו לבצע מטלות המצופות מאדם מבוגר, כך מחויבותה של הסביבה לסייע לו במטלות אלה גדלה. כפי שמציינת חידת הספינקס, אחת היכולות הראשונות שעשויות להיפגע אצל קשישים היא יכולת התנועה.

מחלות כגון אוסטיאופורוזיס פוגעות בעצמות או בשרירים ומקשות על הקשיש לבצע תנועות פשוטות כמו הליכה, ניקיון או מקלחת. הקשישים נאלצים להסתייע בליווי על מנת להסתדר. אי שליטה על הסוגרים, הוא אחת ההתמודדויות הקשות של קשיש שנאלץ לחזור לימי ינקותו ולהסתייע בחיתולים למבוגרים, אשר עשויים ליצור תחושה קשה של השפלה וחוסר אונים.

אישיות

יחד עם אובדן היכולות הבסיסיות הנ"ל, עם או בלי שינויים אישיותיים הנובעים מהמחלות שצוינו לעיל, אופיים של הקשישים עשוי להשתנות. אין הם עומדים לעצמם עוד, הם תלויים באחרים ועשויים להפוך להיות תקיפים, כעסנים, מתוסכלים וכן במצב של דיכאון.

כמו תינוקות המביעים תסכול בבכי כשרצונם להשיג משהו, כך עשויים להרגיש בני המשפחה, שעליהם לדאוג ל"תינוק" חדש ומבוגר, שאינו מסוגל לדאוג לעצמו.

אחד הסימפטומים האופיינים במחלת האלצהיימר הינה שוטטות, הנעשית לאורך כל היום. .