גרונטולוגיה – מדעי הזקנה

גרונטולוגיה הינה חקר תהליכי ההזדקנות וכוללת את הגורמים הביולוגים הגורמים להזדקנות, השינויים הפיזיולוגים הנגרמים כתוצאה מההזדקנות והמאפיינים הפסיכולוגים – סוציולוגים הנלווים להזדקנות.

קיימות מספר תיאוריות המנסות להסביר את הסיבה להזדקנות ולזיקנה. מקובל לחשוב כי הסיבה להזדקנות היא הצטברות מוטציות במטען הגנטי בתאי הגוף כאשר, בגיל מבוגר, התאים כבר אינם מסוגלים לתקן או לדכא פגמים או מוטציות אלו ובסופו של דבר גורמים להרס התא, הרס רקמות והופעת מחלות סרטניות.

תיאוריה אחרת גורסת כי לגוף כל בעל חיים לרבות האדם אורך חיים שונה בהתאם למחזור החיים – ינקות – גיל פריון – גיל זיקנה. בהתאם לתיאוריה זו, במהלך האבולוציה כל בעל חיים התאים לעצמו משך חיים שונה אשר ממקסם את שרידות אותו מין.

הזדקנות הינה הליך הדרגתי בלתי הפיך ובלתי נמנע אשר משפיע הן מבחינה גופנית על תפקוד איברים בגוף (ראיה, שמיעה, חוש הטעם, חוש הריח, שרירים, לב, עצמות) והן מבחינה נפשית וקוגניטיבית כתוצאה מפגיעה בתאים במוח (דמנציה, אלצהיימר, קשיים בזכרון).

הקידמה הטכנולוגית גרמה לעלייה משמעותית בתוחלת החיים של האדם וכתוצאה מכך לעלייה משמעותית במספרם של הזקנים.

אם במאה ה-18 תוחלת החיים הממוצעת הייתה כ-40-50 שנים, היום בעולם המערבי תוחלת החיים עלתה ביותר מ-25 שנים לכ-75 שנים. למעשה הגידול הרב ביותר בקבוצות הגיל באוכלוסיה היא של זקנים ומספרם בישראל צפוי להגיע ליותר ממליון בני אדם בשנת 2020 – גידול של למעלה מ-50% ממספרם היום.

גרונטולוגיה עוסקת בלימוד השפעות הזקנה – מחקר ופיתוח רפואי, חברתי, סוציולוגי, הטיפול בזקן ובמשפחתו תוך מתן דגש לתהליכים המאפיינים זקנה- התמודדות עם שכול, בריאות, מחלות, איכות החיים בגיל הזהב, מתן ופיתוח שירותים מתאימים לקשישים בבית, בקהילה, במסגרת ציבורית, מוסדית (בית אבות – דיור מוגן) תוך תיאום בין תפיסה מערכתית של הטיפול בקשיש (הקצאת משאבים ממשלתית, תיאום בין גורמים שונים הנותנים שירותים לקשישים) ובין אנשי המקצוע בשטח.

אנשי מקצוע בתחום הזקנה יכולים להיעזר במרכז ידע לחקר הזקנה אשר מכיר נתונים רבים לסיוע במחקר.

תחומי הפעילות של גרונטולוגים כוללים בין היתר:

• דמוגרפיה של הזדקנות
• המימדים הביולוגים, חברתיים והפסיכולוגים של הזקנה
• איכות חיים בגיל השלישי
• מערכות תמיכה חברתיות
• ניהול ופיתוח מערכות המיועדות לזקנים
• תאום ובניית מערכת שירותים קהילתיים מוסדיים לזקנים
• היבטים משפטיים של הזקן בחברה
• סוגיות שונות הקשורות בזקנה – יחסים עם בני משפחה, התמודדות עם דעות קדומות, התמודדות עם הזקנה לימוד צרכים, הוראה, קישור בין גופים שונים נותני שירותים לקשישים – מערכות בריאות, רווחה, תמיכה ודיור.

יש לציין שגרנטולוגיה אינה מתייחסת לטיפול במחלות הנובעות מזקנה אלא בחקר הגורמים להופעת מחלות אלו, התמודדות איתן בכלל האספקטים מלבד הרפואיים (הטיפול במישור הרפואי מקושר לגריאטריה).

ניכרת מגמה בארץ ובעולם להעביר את האחריות ואת הניהול של מערכות הטיפול ומתן השירותים לקשישים למומחים בגרונטולגיה אשר להם ראיה רחבה והתמחות במגוון היבטי הזיקנה –  טיפול, סיעוד וחקיקה מתאימה לגיל המבוגר.

מומלץ לעיין ברשימת המאמרים המקצועיים – מאמרים מקצועיים – גרונטולוגיה

 לימודי גרונטולוגיה

לימודי גרונטולוגיה קיימים היום באוניברסיטת חיפה ובאוניברסיטת בן גוריון.

הלימודים הם לתואר שני בגרונטולוגיה ומיועדים לאנשי מקצוע שמעורבים בהערכה גריאטרית – אנשי מקצוע בעלי תואר ראשון במקצועות הבריאות, עבודה סוציאלית, רפואה, כלכלה, מדעי החיים, ריפוי בעיסוק, סיעוד, מדעי ההתנהגות והחברה, פיזיותרפיה, מינהל ציבורי וחינוך.

באוניברסיטת חיפה קיימים שני מסלולי התמחות: התמחות במדיניות ומנהל או התמחות בטיפול בזקן ובמשפחתו. לאתר החוג לגרונטולוגיה באוניברסיטת חיפה לחץ כאן.

באוניברסיטת בן גוריון קיימים שלושה מסלולי לימודים: מסלול קליני, מסלול ארגוני-ניהולי ומסלול מחקרי.  לפרוט על לימודי גרונטולוגיה באוניברסיטת בן גוריון לחץ כאן.

 המחלקה המקצועית

מרכז מידע גיל הזהב מפעיל מחלקה מקצועית המיועדת לעוסקים בתחומי גריאטריה – עובדים סוציאלים, גרונטולוגים, מנהלי בתי אבות ומוסדות דיור מוגן, יועצים שונים וגורמים מקצועיים העוסקים בתחום הזקנה.

נושאים עיקריים: חוקים שונים, מידע לזכויות והטבות לקשישים, בתי אבות ודיור מוגן, מחקרים ומידע מקצועי, נושאי סיעוד ועובדים זרים, הצעות ושרותים שונים.