כולסטרול ודיכאון

מהם גורמי הסיכון לדיכאון בגיל הזהב? מחקר חדש מחזק את הידוע לנו על הקשר שבין כולסטרול ודיכאון.

את המחקר ערכו צוות חוקרים ורופאים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מונפלייה בצרפת, כאשר בראשותו עמדה ד"ר מארי-לורה אנסלין. המחקר התפרסם בכתב העת Biological Psychiatry ביולי 2010, ותיאר כיצד עקב אחר 1040 נשים ו-752 גברים מעל גיל 65 במשך שבע שנים.

עוד בתחילת המחקר נמדדו רמות הבסיס של השומנים וכולסטרול בדמם של הנבדקים. בנוסף, בדקו החוקרים את פעילותו של הגן למעביר העצבי סרוטונין, שידוע כי רמתו הנמוכה קשורה להופעת דיכאון.

במהלך שבע שנות המחקר חזרו החוקרים על מדידות הכולסטרול בדמם של הנשים והגברים, ואף העריכו בצורה קלינית את מצב הרוח שלהם, על ידי סולם ידוע להערכת חומרת דיכאון בגיל הזהב.

תוצאות המחקר

מחקרים קודמים כבר עסקו בקשר שבין דיכאון בקרב בני גיל הזהב ובין גורמי סיכון לאירוע מוחי ולאירוע לב. למעשה, אחד המחקרים עליהם התבססו החוקרים מאוניברסיטת מונפלייה אף מצא קשר מובהק בין סוגים מסוימים של שבץ ובין דיכאון. מכאן ניתן היה לשער כי רמות כולסטרול המסכנות למאורעות מוחיים מסוג זה, יהוו גם גורם סיכון לדיכאון בגיל 65 ומעלה.

ואכן, במחקר נמצא כי נשים שבדמן נמצאה כמות נמוכה של ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL הכולסטרול הטוב), היו נתונות בסיכון פי 1.5 ללקות בדיכאון, מאשר נשים שרמת הכולסטרול הטוב בדמן נמצאת בגדר הנורמה. רמה נמוכה של HDL היא אחד מגורמי הסיכון הידועים ומוכחים למאורעות לב ומוח בגיל הזהב, גם בגילאים צעירים יותר.

עבור הגברים נרשמה הפתעה, לאחר שבדמם נמצאה כמות נמוכה של ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL, הכולסטרול הרע). לפי ממצאים אלו, הסיכוי של הגברים ללקות בדיכאון היה גבוה פי 2 מאשר גברים שבדמם נתגלתה רמה תקינה. עוד עלה מהמחקר כי הקשר הזה היה משמעותי ביותר עבור גברים עם נטייה גנטית לדיכאון, ואילו לנשים, לא נמצא קשר גנטי לדיכאון.

השלכות על טיפול

מעבר לידע הספרותי, תוצאות המחקר טומנות בחובן השלכות על החלטות רפואיות וניהול אורח חיים. לפי תוצאות המחקר ניתן לראות כי רמת מאוזנת של כמות השומנים בדם, יכולה להוריד את תחושת הדיכאון בקרב בני הגיל השלישי.

עוד עולה מהמחקר כי נשים וגברים צריכים להתנהל בצורה אחרת, שכן גברים צריכים להימנע מרמה גבוהה של כולסטרול רע, העלולה לגרום לאירוע לב או לשבץ מוחי ומנגד, רמה נמוכה יכולה לגרום לדיכאון.

כאמור, על פי המחקר תוצאות הנשים שונות משל הגברים. אצל הנשים, כמות נמוכה של HDL מהווה סיכון לדיכאון וכן מהווה סיכון לאירוע מוח והתקף לב. רמת מאוזנת של HDL אצל הנשים ושמירה על רמות תקינות וגבוהות, יכולות להשפיע לטובה על הלב והמוח, וכן על המצב המנטאלי, ועל שכיחות הופעת דיכאון אצל נשים לאחר גיל 65.

לסיכום, כותבים החוקרים, דיכאון בגיל הזהב הוא נושא מורכב המושפע ממרכיבים רבים. בין השאר מצביע המחקר על גורמים הספציפיים למין, הכוללים בתוכם רמות שומנים וכולסטרול, סיכון לאירועי מוח ולב, ובקרב גברים גם נטייה גנטית.