נחירות בגיל הזהב: כך תתמודדו עם המטרד

אנשים מבלים כמעט שלושים אחוז מחייהם בשינה. משנת 1970, רופאים החלו להכיר בהשלכות ההרסניות הרבות של הפרעות שינה המיוצרות על ידי דפוסים חריגים של נשימה.

דום נשימה בשינה והפרעות קשורות אחרות מהווים את המספר הגדול ביותר של הפרעות שינה המאובחנות במדעי השינה, והאבחנות הנרחבות ביותר מבוצעות בעיקר בקרב בני גיל הזהב.

הפרעות שינה כוללות מגוון נרחב של הפרעות הקשורות לשינה, כולל התנגדות דרכי הנשימה העליונה המתבטאות בנחירות, ותסמונת דום נשימה חסימתית בשינה.

רופאים רבים סבורים כי אדם נוחר מציג את הביטוי הראשון להפרעות שינה, ודפוסים אלו מתרחשים בהדרגה אך ברצף, ככל שאדם מעלה במשקלו, שותה יותר מידי אלכוהול, צורך תרופות הרגעה או מתבגר.

הפרעות אלו ניתנות לטיפול ביעילות, אך אדם נוחר חייב להכיר בכך שתסמין זה מייצג רצף הפרעות אחרות וכי הוא עלול להמשיך לסבול מתסמינים הנגרמים על ידי היבט אחד של הפרעת שינה, הגורר אחריו היבטים נוספים.

שכיחות התופעה וגורמים לה

בעוד שתופעה זו נפוצה בקרב כלל האוכלוסייה, הערכת שכיחותה מתרחשת בעיקר בגיל הזהב. בסך הכול, משפיעה בעיה זו על 19-37% מכלל האוכלוסייה, כשלמעלה מחמישים אחוזי השכיחות מתרחשים בקרב בני גיל הזהב.

בעיה זו גוברת ככל שאדם מתבגר יותר, והיא משפיעה בעיקר על גברים. הגורמים האפשריים כוללים הבדלים באנטומיה בין גברים לנשים, ותפקודי לוע, כמו גם הבדלים הורמונאליים והשפעותיהם על שרירי דרכי הנשימה העליונות, והבדלים בחלוקת שומן בגוף.

טיפולים בנחירות בגיל הזהב

היות ונחירות ודום נשימה בשינה נחשבות למחלות, הטיפול בהפרעות אלו חופף. הטיפול בנחירות מופנה לשיפור דום נשימה בשינה, ומשפר את איכות החיים. בדרך כלל מתבקשים המטופלים לבצע שינויים בסגנון החיים, כולל הפחתת גורמי הסיכון כגון השמנה, צריכת אלכוהול ושימוש בטבק.

בגיל הזהב, מומלץ להתחיל את הטיפולים באמצעים שאינם פולשניים, הכוללים מרחיבי אף, מכשירי שמירת לשון ומכשירי קידום לסת תחתונה, הניתנים להתאמה אישית. עזרים אלו משמשים לטיפול בנחירות.

מכשירי שמירת לשון מחזיקים את הלשון בעמדה קדמית באמצעות הפעלת לחץ שלילי, כשחסימת בסיס הלשון משחררת את הנשימה דרך האף. שיטות נוספות המתאימות לגיל הזהב הן טיפול באלרגיות להקלת הגודש באף, הפחתת משקל, ושינויים בתנוחת השינה. מטופלים מבוגרים רבים מצליחים להתמודד עם בעיית הנחירות באמצעות שימוש במסכות אף במהלך השינה.

טיפולים כירורגיים

גישות כירורגיות מבוצעות אך ורק במקרים של מבוגרים הסובלים מהפרעות אנטומיות ברורות, ובכלל זה פגמים במבנה האף או חסימות בלוע. צוות המנתחים מתמקד בשיפור התסמינים, ומעניק למטופלים ייעוץ מקדים מקיף לגבי התוצאות האפשריות.

ניתוח אף להקלת חסימה עקב סטייה במחיצת האף או פוליפים, משפר את הנחירות ב-75% מהמקרים. בעוד שהניתוח לבדו אינו מרפא את הנחירות, הוא משפר את הנשימה, ובכך מאפשר למטופלים להגיב טוב יותר לטיפולים אחרים המרגיעים נחירות.

ניתוח חך המבוצע באמצעות לייזר מניב שבעים אחוזי הצלחה. הליך זה מבוצע במסגרת אשפוז בהרדמה מקומית, ובמהלכו נכרתת רקמת חך חלקית. טיפול זה מתבצע בדרך כלל במשך שלושה או ארבעה מפגשים.