מחלות אוטואימוניות הקשורות לגיל
גיל הזהב הוא תקופה של שינויים גופניים וגם נפשיים רבים. חלק מהשינויים הם חיוביים, אך חלקם הגדול משפיע באופן שלילי על איכות החיים. זהו גיל בו רמת התפקוד של האדם יורדת פלאים, יחד עם המערכת החיסונית שלו: התוצאה היא אדם המועד למחלות שונות.
חלק משמעותי מבין המחלות האלה הוא אוטואימוני, כלומר, מחלה בה המערכת החיסונית של הגוף היא שתוקפת אותו. אז האם באמת המחלות האלה אופייניות בעיקר בגיל הזהב? ומה אפשר לעשות כדי להתמודד איתן בהצלחה יחסית?
סיכונים גוברים למחלות אוטואימוניות בגיל הזהב
מספר שינויים המתחוללים בגיל הזהב מגבירים את הקושי של קשישים הסובלים ממחלה אוטואימונית, או עתידים לסבול ממנה. לפעמים הקשיש סובל ממחלות חמורות, כרוניות או לא, אשר פוגעות ביכולת שלהם לקבל את הטיפולים במחלה האוטואימונית (סטירואידים לא מתאימים למשל לחולי סוכרת). לפעמים הקשר הוא הפוך, כאשר סטרואידים ותרופות אחרות שהאדם לוקח הם שמביאים למחלות, דוגמת סטרואידים אשר מגדילות את הסיכויים שהאדם יסבול מאוסטאופורוזיס.
אנשים בגיל הזהב סובלים ממחלות רבות, לא רק כרוניות, וגם מתהליכים גופניים טבעיים אך שליליים. השינויים האלה עלולים להחמיר את התסמינים של מחלות כרוניות ולהגדיל את דרגת החומרה שלהן. סיבה נוספת היא כשלים באיברים או סיבוכים של מצבים בריאותיים שונים.
חשיבות הטיפול הקפדני במחלות אוטואימוניות
הטיפול במחלות אוטואימוניות הוא מוגבל, על אחת כמה וכמה במקרה של בני גיל הזהב. הסיבה היא שחלק מהטיפולים בהם נעשה שימוש על ידי האוכלוסיה הכללית לא בהכרח יתאים לאותם אנשים, הסובלים מרגישויות ומבעיות רפואיות אחרות המקשות עליהם. בדרך כלל נהוג להעניק סטרואידים ותרופות המדכאות את המערכת החיסונית, אך תרופות אלה לא מתאימות בחלקן הגדול לבני גיל הזהב: חלק מהם נוטלים תרופות אחרות שגורמות לתגובה שלילית, ואחרים מפתחים עם הזמן רגישות לתרופות. אצל חלק מהאנשים תופעות הלוואי של התרופות תהיינה מורכבות מדי לגוף.
האתגר הגדול ביותר במקרה של בני גיל הזהב הוא להתאים את הטיפול לא רק לדרגת החומרה של המחלה, אלא גם למאפייני האדם שעתיד לקבל את הטיפול. חשוב לבצע זאת בבקרה מלאה של הגורם הרפואי, מבלי שחורגים ולו במילימטר בהוראות הנטילה של כל תרופה. במקרים חמורים יחסית מבוצעים ניתוחים לשיפור המצב, כמו הניתוח הנפוץ להחלפת מפרקים. בקרב בני גיל הזהב נפוצים טיפולים אלטרנטיביים, שגם כך הפופולריות שלהם עלתה בצורה משמעותית בעולם בשנים האחרונות. שינוי התפריט התזונתי על ידי רופא מיומן משפיע באופן משמעותי על הבריאות הפיזית והנפשית.
